La France rétrocède officiellement sa base militaire de Port-Bouët à la Côte d'Ivoire

Au cours d'une cérémonie officielle sur la place d'armes du camp militaire, le procès-verbal de l'acte de rétrocession a été paraphé par le ministre ivoirien de la Défense, Téné Birahima Ouattara, et le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu.

La cérémonie a également été marquée par la montée du drapeau de la Côte d'Ivoire en remplacement du drapeau français, signé de l'installation officielle de l'armée ivoirienne dans la base militaire désormais baptisée "Camp Thomas d'Aquin Ouattara", portant le nom du premier chef d'état-major de l'armée ivoirienne.

"Cet acte marque une nouvelle étape dans les relations d'amitié et de coopération stratégique entre nos deux nations", a déclaré le ministre ivoirien de la Défense.

"Les mutations géopolitiques et les enjeux sécuritaires actuels sur le continent doivent guider notre volonté commune de promouvoir une sécurité partagée pour une stabilité régionale durable", at-il poursuivi, tout en remerciant la France pour "l'accompagnement et la confiance témoignés dans le processus de renforcement des capacités des forces armées ivoiriennes".

M. Ouattara a réitéré l'engagement de la Côte d'Ivoire à poursuivre cette dynamique de coopération "stratégique", tout en indiquant que la rétrocession de la base française émane de la "volonté politique" des deux chefs d'Etat français et ivoirien et est le fruit d'une "longue concertation".

Annoncée le 31 décembre dernier par le président ivoirien Alassane Ouattara, cette rétrocession est le résultat d'un processus initié depuis deux ans et répond à la volonté de la France de réorganiser son dispositif militaire en Afrique après les levées de bouclier contre la présence française et les départs forcés du Burkina Faso, du Mali, du Niger et du Tchad.

"Le monde change, il est évident que notre relation de défense devait, elle aussi, évoluer davantage sur les perspectives d'avenir face aux réalités des menaces, aux réalités de ce monde devenues encore plus complexes qu'avant sur le terrain sécuritaire et non sur une relation de défense inspirée du passé", a indiqué le ministre de la Défense de France Sébastien Lecornu, en insistant sur l'importance d'un partenariat militaire adapté aux enjeux régionaux de sécurité et de stabilité.

"La France transforme sa présence, la France ne disparaît pas", a assuré Sébastien Lecornu révélant qu'une centaine de soldats français devraient rester en Côte d'Ivoire pour des missions de formation.

Le 43e BIMA était installé depuis 1978 en Côte d'Ivoire, ancienne colonie de la France, grâce à un accord de défense signé un après l'indépendance de la Côte d'Ivoire en 1960.